J. Becerra-Zavaleta/04/Ene/2020
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| Aspectos parciales sobre los rasgos más distintivos del llamado "Pino de los tontos", que ha resultado ser más inteligente de lo que pensamos. Se da el crédito correspondiente a quienes resulten ser los autores de las imágenes incrustadas aquí. Se emplean con fines didácticos de enseñanza botánica, sin fines de lucro. |
INTRODUCCIÓN
En cuestiones forestales la naturaleza tiene varias excepciones
a las reglas. Da origen a un pino (Ej. Casuarina equisetifolia, C.
cunninghamiana) que no cumple las características de gimnosperma; produce un
mangle (Conocarpus erectus) que resulta ser un “falso mangle”, cuando se le
analiza; fragua un marfil que no corresponde al de los elefantes, sino al de
una palma (Phytelephas macrocarpa). ¿Es esto una falsa apariencia coevolutiva?
El nombre genérico Casuarina proviene del vocablo malayo
“kasuari”, que nos recuerda al plumaje del ave Casuario o Casuar, originaria de
Australia. Casuarius sp., es un género de aves Casuariiformes de la familia
Casuariidae, conocidas bajo el nombre vernáculo de “casuarios”. Está compuesto
por tres especies que se distribuyen en Australia y Nueva Guinea. Son aves primitivas,
solitarias, no voladoras, que viven en la selva lluviosa tropical donde se
alimentan de las frutas caídas, algunos hongos y pequeños animales. Su plumaje
es negro, formado por plumas ásperas, algunas de ellas terminan en filamentos
como pelos. El cuello es de color azul y rojo, y tienen una gran protuberancia
ósea sobre la cabeza, llamada casco o carúncula, que le sirve protección cuando
se desplaza entre la densa vegetación de su hábitat. Está emparentada con el
emú y el avestruz. Puede llegar a pesar hasta 85 kilogramos y tiene patas como
dagas.
DOS ESPECIES ¿LAS MÁS
POPULARES?
El género Casuarina sp., comprende alrededor de 30 especies,
aunque algunos señalan hasta 50 especies, entre árboles y arbustos. Dos de las
llamadas “pino de los tontos” han sido las más usuales para el cultivo (C.
equisetifolia; C. cunninghamiana), aunque C. cristata y C. glauca también
revisten importancia. Estas especies forman parte de la familia de las
Casuarinaceae.
El nombre genérico Casuarina fue designado, en 1759, por el
investigador botánico Carl von Linnaeus, debido a la similitud de las plumas
del ave australiana Casuario (Casuarius casuarius), con las ramas de esta
especie. Este mismo autor describió a C. equisetifolia, quien morfológicamente
la asoció al Equisetum sp., también conocido como Cola de caballo. Por su
parte, C. cunninghamiana fue descrita en 1848 por el un botánico, micólogo y
ficólogo neerlandés, Friedrich Anton Wilhelm Miquel, y dedicada en honor al
botánico inglés Allan Cunningham, que investigó en Australia.
A ajo del buen botánico, C. equisetifolia y C. cunninghamiana se
pueden diferenciar fácilmente por el tamaño del fruto: en Cunninghamiana,
apenas rondan el centímetro, mientras que en la Equisetifolia son de centímetro
y medio a dos centímetros de largo. Nee (1983), considera que C. cunninghamiana
tiene ramillas, conos y frutos más finos y delicados, aunque tiene más hojas y
costillas por ramita. Otros autores creen que ésta es la especie más alta en su
género, alcanzando 25-30 m de altura.
OSTENTA VARIOS NOMBRES
COMUNES
Indistintamente ambas especies son conocidas bajo los nombres vernáculos
de: Casuarina, Casuarina cola de caballo, Pino australiano, Pino de los tontos,
Árbol de la tristeza, Pino playero, Roble hembra, Palo hierro, Falso pino,
Agoho de Filipinas, Pino de falndes, Pino de París. En Veracruz se emplea,
además, pino de mar.
SU ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN, ASOCIADO AL“PAÍS DEL CANGURO”
Son especies nativas de Australia y se distribuyen por
Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y Australia del
Oeste, así como en Malasia y ciertas islas del sur del Pacifico (Polinesia,
Nueva Zelanda, Nueva Guinea o Samoa). Algunas especies han sido ampliamente
naturalizadas y cultivadas como ornamentales en áreas tropicales, subtropicales
y templadas en todo el mundo, sobre una amplia variedad de suelos y desde el
nivel del mas hasta cerca 1500 m de altitud. Se ha introducido en gran parte de
América Latina desde México hasta Brasil y Argentina. Algunas precisiones
disponibles en la literatura botánica señalan que C. Cunninghamiana es
originaria de Australia, mientras que C. equisetifolia procede de Australia,
Malasia y Polinesia.
DISTRIBUCIÓN EN MÉXICO
Especie introducida o exótica. En los Trópicos se ha registrado
para Yucatán, Campeche, Oaxaca, Veracruz, Estado de México, Zacatecas y
Sinaloa. Aunque no está muy claro todavía si la especie se comporta como
invasiva en México. En Veracruz se pueden encontrar en las calles de las
ciudades, en parques, a lo largo de carreteras, cerca de las casas en el medio
rural, en altitudes por debajo de 1500 msnm. Plantadas especialmente por fijar las
dunas a lo largo de las costas. Ambas
especies tienden a confundirse y es habitual ver que se les plante dentro del
mismo rango de distribución. Aunque C. cunninghamiana, es más común en los
sitios de mayor altitud (hasta 1650 msnm).
DESENMASCARANDO SU
FALSEDAD, COMO SI FUERA ROPA DE OVEJA EN LOBOS VORACES
Las casuarinas son angiospermas, es decir plantas que producen
flores y frutos. Los pinos son gimnospermas, plantas que producen semillas en
estróbilos, piñas o conos. Ver detalles de inflorescencia femenina (izquierda)
e inflorescencia masculina (derecha).
Los frutos de la Casuarina sp., constituyen otro elemento que
contribuye a confundir estas plantas con las coníferas, ya que éstos toman la
forma de una falsa piña, semejante a la de los pinos, que contienen las
semillas en su interior. Botánicamente hablando, el fruto corresponde a una
sámara, ceñida por bractéolas leñosas que se separan a la madurez, semejando
una falsa cápsula. En biología se llama a esto ‘convergencias evolutivas’ y
sucede en organismos que están lejanamente emparentados evolutivamente pero que
desarrollan caracteres morfológicos muy similares.
Adicionalmente, Casuarina sp., parece presentar hojas huecas,
redondeado-aciculares (en forma de agujas) semejante a los pinos, pero éstas
realmente son ramas fotosintéticas, ya que sus verdaderas hojas son muy
diminutas y no poseen cloroplastos. Otra evidencia de la convergencia evolutiva
con los Equisetos. Ver detalles de las hojas.
Pero quizás, la característica más interesante sea que las
semillas de esta planta desarrollan un ala parecida a la de los pinos, la cual
les permite un mayor desplazamiento durante la dispersión. Se trata de
verdaderas dicotiledóneas (dos cotiledones) relacionadas con las
Hamamelidaceae, Betulaceae y Fagaceae.
USOS E IMPORTANCIA QUE ASOMBRAN
Estas especies se plantan principalmente para proteger el suelo
y evitar la erosión en ríos, vías fluviales, estuarios y costas; también
resultan efectivas como cortina rompe vientos para proteger a los cultivos,
zonas de jardinería y avenidas urbanizadas, ya que sus finas y numerosas
ramillas absorben la energía eólica. También se les emplea para delimitar
linderos de terrenos, orillas de carretera y paseos. Muy adecuada para frenar
el movimiento de dunas costeras. El aire cuando pasa entre sus ramas provoca un
sonido peculiar, que recuerda al del oleaje del mar cuando se escucha desde la
lejanía.
Se adapta bien a suelos pobres e incluso llenos de escombros o
caliche, ya que sus raíces mantienen asociación simbiótica con la bacteria
filamentosa Frankia sp., que fija el nitrógeno atmosférico. Se ha reportado el
crecimiento de Casuarina equisetifolia en suelos con diésel. Además, las
micorrizas (en coinoculación con el hongo micorrízico arbuscular Glomus
intraradices y con el hongo ectomicorrízico Pisolithus tinctorius) incrementan
su crecimiento, así como la capacidad de fijación de nitrógeno, contribuyendo a
su supervivencia en suelos marginales. En las islas hawaianas donde fue
introducida, crece tanto en costas arenosas xéricas, salitrosas, calcáreas,
como en las montañas sobre áreas de pesada pluviosidad y suelos volcánicos.
Su madera es moderadamente pesada, fuerte y duradera. Se ha
empleado para fabricar carbón, postes, toneles, paneles y, en menor medida,
para confeccionar muebles o herramientas, y en construcción de vallas. Crece
rápidamente por lo que se cultiva bajo el objetivo producir mucha madera. Se
puede encontrar el distintivo de “casuarina blanca”, lo que supone la
existencia de “casuarina negra o prieta”.
La corteza contiene taninos, sustancia utilizada por la medicina
como tratamiento natural contra la diarrea, astringente, mientras que las
raíces son empleadas como remedios caseros para tratar el acné.
Produce leña de excelente calidad que se quema bien, incluso es
su poder calorífico (20,7 MJ/kg) es más fuerte o similar a la leña de los
Quercus o encinos, y produce poca ceniza. Su consumo se prefiere especialmente
para hornos de panadería, debido a que las cenizas retienen el calor durante
más tiempo.
En épocas de sequía, el follaje sirve como forraje para el
ganado, aunque su valor nutritivo es limitado. También se ha hecho uso de este
árbol para elaborar pulpa para papel.
No demanda grandes cuidados ni requerimientos de cultivo, y no
necesita mucha agua para sobrevivir ya que se adapta bien a lugares sin mucha
precipitación y soporta temperaturas relativamente altas. Aunque en México es
posible encontrar algunos ejemplares en zonas de bajas temperaturas (- 4° a -
6°C), principalmente durante temporada invernal, como Perote y Orizaba, Ver., Texcoco,
Estado de México, Ciudad de México, etc.
TIENE DESVENTAJAS, “NO ES
MONEDITA DE ORO, PARA CAERLE BIEN A TODOS”
Este falso pino es considerado como una de las peores plagas en
el mundo, ya que puede generar efectos catastróficos debido a que se propaga
muy rápidamente y sus semillas son transportadas por la brisa, el mar y las
aves. El diseño de sus raíces impide el crecimiento de otras plantas que se
encuentren cercanas a él, una especie de alelopatía, provocando la destrucción
del bosque natural en poco tiempo. Ya tiene fuerte presencia en parques y
reservas de Norteamérica, así como en varios países de Centroamérica y el
Caribe. En las zonas costeras, tanto ciudades como orilla de playa, se han
visto sus efectos negativos ya que se caen con facilidad ante el paso de
huracanes y son arrastrados al caer hacia los arrecifes coralinos. Algunos
autores lo consideran su polen de alergenicidad alta, pero no existe
suficientes datos sobre población sensible.
DATOS SOBRE SU
REPRODUCCIÓN
La reproducción de Casuarina sp., es principalmente por semilla
y sin tratamiento previo, aunque también se puede hacer por estaca, empleando
para ello un enraizado comerciar para tejidos duros como Radix 10,000. Las
semillas son viables de 1-2 años, a veces mucho más, siempre que sean bien
almacenadas. En cuanto el número de semillas por kilogramo se estima de 250000
a 650000 semillas por kilogramo. Los esquejes o estacas se seleccionan durante
el verano a partir de ramas semileñosas libres de daños físicos, plagas o
enfermedades.
A MANERA CONCLUSIÓN DESCABELLADA, AUNQUE SI CON LOS CABELLOS EN LA MANO
Seguramente nos hemos
topado alguna vez con este “pino de los tontos” y tontamente le hemos llamado
pino, sin saber que no lo es. La información compartida aquí, hace de la
Casuarina sp., el pino más inteligente, quizás con mecanismos aún inexplorados
sobre su sobrevivencia y adaptación. Es una planta que no demanda grandes
cuidados ni requerimientos de cultivo, no necesita mucha agua para sobrevivir
ya que se adapta bien a lugares sin mucha precipitación y soporta temperaturas
extremas. Es potencialmente utilizable para la regeneración de suelos pues
provee al suelo grandes cantidades de N, además de P, Ca, K y Mg. Se recomienda
realizar estudios con esta especie en diferentes pisos altitudinales para poder
determinar si hay variabilidad en el comportamiento de la especie. Ver si
realmente desplaza a la fauna y vegetación nativa, y si esto es significativo. En
razón de que esta especie es fijadora de nitrógeno, sería importante realizar
sistemas agroforestales con otros cultivos, como el maíz.
Finalmente, nuestro pino en cuestión podría exclamar: Dime lo que quieres que sea, y lo seré por
ti. – “Eres tonto” - Podría serlo.
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LECTURAS SUGERIDAS Y
DISPONIBLES EN LA WEB:
Nee, M. 1983. Casuarinaceae. En: Sosa, V. (ed.). Flora de
Veracruz. Fascículo 27. Instituto de Ecología. Xalapa, Veracruz, México.
https://imperiodelaciencia.wordpress.com/2012/06/26/el-pino-de-los-tontos-y-los-no-tan-tontos/
https://www.monaconatureencyclopedia.com/casuarina-equisetifolia-2/?lang=es
https://hablemosdeflores.com/pino-australiano/
